每天寫程式

去年秋天，我的 side project 和 Khan Academy 的正職工作之間產生了衝突：我發現自己無法在兼顧工作效率的情況下，讓 side project 有明顯的進展。

我處理 side project 的方式主要有幾個問題。我大多在週末，以及週間的晚上進行 side project，但這個策略對我來說成效不彰。我給自己很大的壓力，想要在週末完成盡可能多、品質也好的程式碼。如果沒能達成目標，我就會感到很沮喪。但週末不一定每次都有空，我也不是每個週末都想整天寫程式（少了放鬆和娛樂的時間）。

一週不碰程式碼其實是很長一段時間，很容易忘記自己做到哪個部分，或是之前在做什麼（即使有做筆記也一樣）。更別提如果錯過一個週末，就會變成兩個禮拜的空窗期。這種長時間的上下文切換，對 side project 來說往往是致命的（我的許多 side project 就是這樣胎死腹中的）。

受到 Jennifer Dewalt 去年完成的壯舉——180 天內建立 180 個網站自學程式設計——的啟發，我決定嘗試類似的策略：每天都寫 side project 的程式碼。

我為自己訂了幾條規則：

1. 每天都要寫程式碼。我可以寫文件、部落格文章等等，但這些都必須建立在寫程式碼的前提之下。
2. 程式碼必須是有用的。不能只是調整縮排、重新排版程式碼，也盡量避免重構。（這些事情可以做，但不能是當天唯一的產出。）
3. 所有程式碼都必須在午夜前完成。
4. 程式碼必須是開源的，並且要上傳到 GitHub。

有些規則是我自己隨意訂的。程式碼不一定得在午夜前完成，但我希望避免熬夜趕工，寫出品質低落的程式碼。程式碼也不一定要開源或上傳到 GitHub，但我這樣做是為了讓自己更謹慎地對待寫出來的程式碼（思考程式碼的重複使用性，並在開發的早期階段就決定要建立哪些模組）。

到目前為止，這個策略非常成功，我已經連續寫了將近 20 週的程式碼。我想把這個經驗寫下來，因為它徹底改變了我寫程式的方式，也對我的生活和心態產生了重大的影響。

改變習慣後，我觀察到一些有趣的現象：

最小可行程式碼： 我強迫自己每天至少要寫 30 分鐘的程式碼。（要寫出有意義的程式碼，其實很難在更短的時間內完成，尤其在回想起前一天的進度之後。）有些工作日我會寫比較久一點（通常不超過一個小時），週末則有時候可以寫一整天。

程式碼成為習慣： 值得一提的是，我並不特別在意 GitHub 上的貢獻圖表看起來如何。我認為這是這個實驗最重要的啟示：這是你為自己做的改變，而不是為了滿足別人的期望。這就像任何形式的節食或運動：如果你不重視自我提升，你就永遠不會成功。

克服焦慮： 在開始這個實驗之前，我經常會因為沒有完成「足夠多」的工作或沒有取得「足夠多」的進展而感到焦慮（這兩者都很難量化，因為我的 side project 沒有明確的 deadline）。我發現，「感覺有進展」和實際取得進展一樣重要。這真是讓我恍然大悟。自從我開始每天穩定地推進 side project 後，焦慮感就逐漸消失了。我對自己的工作量感到安心，不再有那種拼命趕工的壓力。

週末的改變： 過去，週末的工作對 side project 的進展至關重要（因為那通常是我唯一能專心寫 side project 程式碼的時間）。但現在情況不同了——而且這是件好事。過去，我對週末的工作抱有過高的期望，結果往往以失望收場。我很少能完成所有想做的事情，而且為了完成工作，我不得不放棄其他喜歡的週末活動（例如吃港式飲茶、逛博物館、去公園、和另一半相處等等）。我強烈認為，雖然 side project 很重要，但不應該因此犧牲生活。

背景處理： 每天寫 side project 程式碼，還有一個有趣的副作用，那就是你目前的任務會經常在你的腦海中盤旋。因此，當我去散步、洗澡，或從事任何其他不需要動腦的活動時，我都會思考等等要寫哪些程式碼，以及如何解決問題。這在我一週或兩週才寫一次程式碼的時候，是不會發生的。那時候，我的腦袋裡想的都是其他的事情，不然就是擔心 side project 沒有進展而感到焦慮。

上下文切換： 重新開始 side project 的時候，一定會需要一些時間來切換上下文。在做了一整個禮拜的其他工作後，要重新思考 side project 的內容非常困難。每天工作在這方面很有幫助，因為工作之間的時間間隔縮短了，也比較容易回想起之前的進度。

工作與生活的平衡： 這個改變最重要的面向之一，就是學習如何更好地平衡工作、生活和 side project。由於知道自己 每天都必須 處理 side project，我必須更有效率地安排時間。如果我晚上有約，而且會很晚才回家，那我會在開始 Khan Academy 的正職工作 之前 ，先處理 side project。此外，如果我還沒完成 side project 的工作，而且晚上有約，我會趕快回家完成（而不是乾脆放棄那一天的進度）。我發現自己花在嗜好（例如版畫）上的時間變少了，但這是一個我可以接受的取捨。

外界的認知： 這個新習慣還有一個額外的好處，那就是讓其他人知道我的新習慣。我的另一半知道我每天都必須完成 side project，因此有時候會配合我的時間安排活動。能夠說：「我們可以出去玩/看電影等等，但我等等得寫程式。」而且對方能夠理解並納入考量，這讓我感到安心許多。

程式碼產量： 我很難相信自己在過去幾個月寫了這麼多的程式碼。我建立了幾個新的網站、重寫了一些框架，並建立了大量的 Node.js 模組。我寫的程式碼多到有時候會忘記自己做了什麼——即使是幾個禮拜前的工作，也感覺像是很久以前的事了。我對自己的產出感到非常滿意。

我認為這個習慣的改變非常成功，我希望能夠盡可能地持續下去。同時，我也會盡力向所有想完成 side project 的人推薦這個策略。如果你覺得這個技巧有效或無效，歡迎與我分享你的經驗！我很想聽聽不同的故事！